Nagelbijten is een veelvoorkomende gewoonte bij peuters, maar het kan leiden tot infecties van het nagelbed en het risico op verkoudheden vergroten omdat bacteriën via de handen het lichaam binnenkomen. Lawrence E. Gibson, MD van de Mayo Clinic benadrukt dat het belangrijk is de gewoonte vroegtijdig te doorbreken, zodat het niet meegaat in de volwassenheid.

Praktische tips om nagelbijten te stoppen

1. Uitleggen op kinderniveau

Vertel je kind rustig maar duidelijk dat nagelbijten ziek kan maken. Zie je het gebeuren? Herinner het kind dan zachtjes aan de afspraak.

2. Beloningssysteem

Maak een stickerdiagram (bijv. op de koelkast). Voor elke halve dag of dag zonder bijten krijgt het kind een sticker. Na een afgesproken aantal stickers (bijv. 4 of 6) volgt een kleine beloning.

3. Nagels kort knippen

Korte, nette nagels bieden minder 'greep' om te bijten of te pikken. Knip ze regelmatig.

4. Geheime seintjes

Overeenkomsten zoals aan je neus tikken als je ziet dat het kind begint te kauwen, kunnen helpen zonder schaamte te geven.

5. Geen bittere middelen bij jonge peuters

Anti-bijtmiddelen met een bittere smaak werken bij peuters vaak niet, omdat ze de link met het bijten niet leggen. Pas ouder worden ze een optie.

6. Geduld en begrip

Kinderen bijten vaak onbewust bij spanning of verveeldheid. Straf of scholden werkt contraproductief.

7. Twijfel je over een tic?

Als het bijten niet lijkt op een gewone gewoonte maar op een nerveuze tic, raadpleeg dan de huisarts. Deze kan doorverwijzen naar een specialist om onderliggende oorzaken uit te sluiten.

Tip: Bij oudere kinderen die het begrijpen, kan een codewoord helpen om in het openbaar discret te herinneren.