Droge huid, acne, schilferende hoofdhuid, vette huid: allemaal te maken met talgproductie. Wetenschappers bestuderen talg al jaren; samenstelling en vorming bekend, exacte functie nog steeds mysterie.

Definitie en samenstelling

Talg (sebum) is een lipide (organische stoffen: oliën/vetten, onoplosbaar in water). Samenstelling: squaleen (bouwsteen cholesterol), cholesterol, triglyceriden, vetzuren, chemische zouten. Samenstelling varieert weinig per persoon ("The Biology of the Skin"). Menselijke talg verschilt sterk van andere diersoorten.

Bron

Talgklieren (kleine klieren aan haarzakjes) produceren talg. Precies hoe: onzeker. Klieren houden vet in druppels; druppels dringen naar buiten in haarzakje, omhullen haarschacht, dragen naar huidoppervlak. Onderweg pakken ze dode huidcellen, vuil, bacteriën op.

Functie (debat)

• Beschermt huid tegen bacteriële infecties: barrière voor microben (zoals zalf vuil uit snede houdt).
• Maakt overlappende cellen van haarlokken glad → zachter, buigzamer haar → verbetert haarbescherming.
• Antimicrobiële, anti-inflammatoire, pro-inflammatoire eigenschappen ("Acne and Sebaceous Gland Functions", 2004).
• Andere wetenschappers: "rol van talg onduidelijk, schijnt nutteloos" (Frienkel & Woodley, "The Biology of the Skin").

Effecten: acne en andere huidproblemen

Overmatige talgproductie = factor bij acne, evenals verandering in chemische samenstelling. Acne gelinkt aan hormonen (beïnvloeden talg). Acne = inflammatoire aandoening; onbalans in pro/anti-inflammatoire werking talg kan rol spelen (Frienkel & Woodley).

Andere uitbarstingen:

• Verstoppingen: talg verzamelt in haarschacht, kan niet uit. Blokkade onder huid → witte bult (whitehead). Talg bereikt oppervlak → oxideert → donker (mee-eter).
• Roos = talg + dode huidcellen.
• Droog haar = ontoereikende talgproductie.

Preventie/oplossing

• Vette huid: gezicht 2x/dag wassen met milde, antibacteriële zeep (UC Student Health).
• Vermijd zware, olie-gebaseerde make-up (blokkeert poriën, vasthoudt talg).
• Dermatologen: meerdere benaderingen. Peelingmiddelen: stimuleren afstoting huidcellen (verminderen niet talgproductie). Antibacteriële middelen (benzoylperoxide), antibiotica (P. acnes), oraal medicijn (12-cis-retinezuur, op recept).