Wat is de oorzaak van overmatig hoesten?

Hoesten is een normale reflex die helpt de longen schoon te houden door opgehoopt slijm en vuil uit de luchtwegen te stuwen. Inhalatie van stoffige lucht, tweedehands rook of luchtverontreinigende stoffen meestal veroorzaakt een hoestaflevering. Herhaaldelijk of langdurig hoesten duidt vaak op een onderliggende afwijking. Hoewel de mogelijke oorzaken van overmatig hoesten talrijk zijn, zijn infecties, allergieën en chronische longaandoeningen verantwoordelijk voor de meeste gevallen van dit symptoom.

Bovenste luchtweginfecties

Bovenste luchtweginfecties, waaronder verkoudheid, bronchitis, griep en sinusitis, behoren tot de meest voorkomende oorzaken van hoesten, merkt de online encyclopedie van de National Library of Medicine, MedlinePlus. Virussen veroorzaken de meeste gevallen van bovenste luchtweginfectie. Bacteriën en, minder vaak, schimmels kunnen ook infecties van de bovenste luchtwegen of URI veroorzaken. Bij deze infecties veroorzaken irritatie en ontsteking van de vochtige voering van de neus, keel en bovenste luchtwegen een verhoogde mucusproductie, wat meestal hoest veroorzaakt. De meeste URI's lossen binnen een paar weken op.

Allergieën

Allergieën zijn een veel voorkomende oorzaak van hoesten, merkt de American Academy of Allergy, Astma & Immunologie. Een allergische reactie in de bovenste luchtwegen kan een reflex hoesten teweegbrengen, waardoor geïnhaleerd stuifmeel, sporen en andere allergie-opwekkende stoffen uit de luchtwegen worden verwijderd. Als alternatief kunnen allergie-stimulerende deeltjes in de neusholtes een post-nasale druppel doen neerslaan, wat kan leiden tot hoesten. Behandeling tegen allergieën vermindert vaak hoesten en andere allergiegerelateerde symptomen zoals verstopte neus, niezen, jeukende ogen en krassende keel.

Longontsteking

Longontsteking is een acute infectie van de luchtzakjes en de ondersteunende weefselmatrix van de longen veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels. De infectie leidt tot een ophoping van vocht, slijm en afval in de luchtwegen, waardoor de hoestreflex begint. Pneumococcus, of Streptococcus pneumoniae, blijft de meest voorkomende oorzaak van longontsteking bij volwassenen, meldt het National Heart, Lung and Blood Institute.

Andere bacteriële oorzaken van longontsteking gemeld door de Universiteit van Maryland Medical Center omvatten Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Moraxella catarrhalis en Legionella pneumophila. Aanzienlijke oorzaken van virale pneumonie zijn respiratoir syncytieel virus, influenzavirussen en herpesvirussen.

COPD

Aanhoudend, overmatig hoesten is een kenmerkend symptoom van chronische obstructieve longziekte of COPD. Chronische irritatie van de luchtwegen leidt tot langdurige ontsteking met overmatige productie van slijm, verlies van de slijmopruimende mechanismen van de longen, zwelling van de luchtwegen en littekens. De hoest geassocieerd met COPD is een "natte" hoest, waarbij grote hoeveelheden slijm worden verdreven.

Het roken van sigaretten is de belangrijkste risicofactor voor COPD, meldt The Merck Manual Online Medical Library. Het risico op het ontwikkelen van COPD is verhoogd bij rokers met astma of een ziekte van de reactieve luchtweg. Mensen met de genetische aandoening alpha-1-antitrypsine-deficiëntie hebben ook een verhoogd risico op COPD.