Vrijdagmiddag: een 5-jarige met pneumokokmeningitis op de IC. Eerste geval in jaren. Sinds de invoering van het pneumokokkenvaccin (2000) zijn dergelijke gevallen zeldzaam. Het vaccin is 96% effectief. Meningitis kan hersenschade, doofheid, dood veroorzaken. De stam die deze jongen raakte, werd door het vaccin gedekt. Moeder had niet geïmmuniseerd: 'baby's te zwak voor zoveel vaccins, immuunsysteem overbelast'. Een gevaarlijke misvatting – net de jongsten hebben meest bescherming nodig.

Mazelenuitbraak Disneyland (2014-2015)

Meeste slachtoffers niet gevaccineerd (keuze ouders) of te jong. ~650 gevallen in VS vorig jaar, meestal door vaccineweigering.

Waarom twijfelen ouders?

1. Slachtoffer van succes: Vaccins werkten zo goed dat ouders de ziekten (mazelen, polio, pertussis) nooit zagen. Angst voor ziekte verdween.
2. Angst voor vaccins: Gefabriceerd onderzoek (Wakefield), beroemdheden, internet, media hype creëerden krachtigere angst dan de ziekten. Ondanks ontkennende studies (geen link MMR/thimerosal-autisme) blijven overtuigingen bestaan. Kennisontbreken over immunologie verergerdt.
3. Immuunsysteem-mythes: 'Te veel vaccins overbelasten'. Werkelijkheid: vaccin-eiwitten zijn een oneindig kleine fractie van dagelijkse kiemeën die kinderen prima aan.
4. Godsdienstige/morele bedenkingen: Sommige ouders/leiders zien vaccins als tegenstrijdig met geloof.
5. Vrijrijdersprobleem: Welgestelde, hoogopgeleide ouders hopen op 'kudde-immuniteit' van anderen zonder eigen risico.

Kudde-immuniteit breekt

De mazelenuitbraak bewijst: als genoeg ongevaccineerden, verspreiden infecties zich in gemeenschappen.

Actiepunten

1. Media: stop 'evenwichtige' rapportage over wetenschap vs. mening. Vaccins zijn veilig en levensreddend.
2. Ouders: ongevaccineerde kinderen zijn risico voor kwetsbaren (te jong, immuungecompromitteerd). Vraag vaccinatiestatus voor speelafspraken/feestjes.
3. Staten: heroverweeg filosofische/godsdienstige vrijstellingen voor schooltoegang.

Kinderziektes zijn de vijand; vaccins ons beste wapen. Waarheid erkennen, handelen.