Voor de meeste vrouwen verdwijnt de menstruatie volledig tijdens de zwangerschap. Dit komt door de fundamentele verschillen in fysiologie tussen de normale voortplantingscyclus en de zwangerschap.

Functie van de menstruatie

In een niet-zwangere cyclus bereidt de menstruatie het lichaam maandelijks voor op zwangerschap en rijpt een ei voor conceptie (Dr. Lauralee Sherwood, Human Physiology). Bij zwangerschap is er al een bevrucht ei; de baarmoeder ondersteunt de embryo en kan geen nieuw ei implanteren. Een menstruatie zou geen functie hebben.

Tijdlijn

De eerste verandering merk je kort na bevruchting. Een ei is rijp ~2 weken na de eerste dag van de laatste menstruatie – ongeveer 2 weken voor de volgende verwachte periode (bij 28-daagse cyclus). Volgens Heidi Murkoff en Sharon Mazel (What to Expect When You're Expecting) is de eerste gemiste periode ~14 dagen na conceptie.

Hormonale stabiliteit

Menstruatie wordt gedreven door fluctuerende hormonen. In zwangerschap blijven oestrogeen en progesteron hoog en stabiel; de baarmoederslijmvlies blijft intact, dus geen menstruatie.

Misvattingen en inzichten

Sommigen denken dat zwangere vrouwen nog maandelijks bloeden. Dr. Raymond Poliakin (What You Didn't Think to Ask Your Obstetrician) stelt dat zelden lichte bloeding kan optreden rond de verwachte menstruatiedata – meestal zonder gevaar voor de zwangerschap. Maar: bloeding in zwangerschap is meestal *geen* menstruatie, maar een ander teken. Spotting/bloeding met pijn/krampen: direct contact met verloskundige (dreigende miskraam). Bloeding na intern onderzoek of seks is normaal en meestal onschuldig.