Na haar arrestatie op kerstavond (wanordelijke intoxicatie, weerstand, bedreiging ambtenaar) checkte Luann de Lesseps zich in voor alcoholbehandeling. Daar ontdekte ze de echte oorzaak: een onbehandelde auto-ongeluk in 1999 in Zwitserland had PTSD veroorzaakt.

Jarenlang zelfmedicatie

"Ik heb dat gruwelijke ongeluk nooit echt verwerkt. Mijn emoties kropen op me af en deden me zelfmediceren met alcohol." Haar scheiding van Tom D'Agostino was de kip, niet de oorzaak: ze dronk minimaal zeven glazen per dag – martini's, wijn, wodka, "haar-van-de-hond" de volgende ochtend. "Alcohol werkte niet meer voor mij."

PTSD: vaker dan je denkt

~8% Amerikanen heeft PTSD; bij vrouwen ~10% (mannen ~4%). Symptomen: flashbacks, nachtmerries, boze uitbarstingen, vermijden van herinneringsplaatsen. De Lesseps: "Niemand had ooit gehoord van PTSD toen ik mijn ongeluk had, zeker niet in Europa."

Herstel zonder absolute beloftes

Nu volledig nuchter, maar ze sluit een glas rode wijn in de toekomst niet uit: "Voor vandaag is nuchterheid mijn keuze." Haar verhaal benadrukt: hulp zoeken kan antwoorden opleveren op problemen die je niet wist dat je had. Voor twijfelars: huisarts, psycholoog, of de online tool van het National Center for PTSD.