Slaap maakt kinderen niet alleen gelukkiger, maar gezonder. Voldoende slaap (dagdutjes, maar vooral nacht) = vitaal voor normale groei.

Slaap en groeihormoon (HGH)

HGH (hypofyse) = essentieel voor groei botten/spieren/zenuwen. Hogere niveaus bij groeiende kinderen dan volwassenen. Voeding/beweging helpen, maar **slaap = grootste factor**. HGH vrijkomen hele dag, *piek* tijdens slow-wave slaap (diepe slaap). Één nacht slechte slaap = geen effect. *Chronische* slaapproblemen = wel schadelijk.

Kinderen met lage HGH (GHD)

Studie Neuroendocrinology (2011, Bambino Gesù Rome): kinderen met groeihormoondeficiëntie (GHD) → significant minder slaap, lagere kwaliteit dan leeftijdsgenoten. GHD → zwakker immuunsysteem, kwetsbaarder voor ziekte, zwakkere hart/longen.

Andere hormonen: insuline & cortisol

Chronisch slaaptekort → abnormaal lage insuline → diabetes/gewichtsproblemen. Cortisol (stresshormoon): Westminster Univ. Londen → meer slaap = lagere cortisol. Bovendien: grove/fijne motoriekontwikkeling beïnvloed, gedragsproblemen risico.

Slaaprichtlijnen per leeftijd

• Pasgeborenen: 18u/dag
• 1 jaar: 13-14u
• Peuters: 10-13u
• Kleuters: 10-12u

Pasgeborenen: meerdere dutjes + lange nacht. Oudere kinderen: dutjes vervallen, alle slaap 's nachts.