Wie dacht dat 20/20-zicht iets was om trots op te zijn, moet bijstellen: een massaal genetisch onderzoek toont aan dat intelligente mensen 28% vaker een bril of contactlenzen dragen en 32% vaker bijziend zijn (goed dichtbij zien, slecht op afstand).

Hoe de link werd ontdekt

Onderzoekers van het Centre for Cognitive Ageing and Cognitive Epidemiology (CCACE) aan de Universiteit van Edinburgh analyseerden genetische data en cognitieve testresultaten van meer dan 300.000 deelnemers (16-102 jaar). Ze vonden een "significante genetische overlap" tussen algemene cognitieve functie (geheugen, taal, redeneren, ruimtelijk inzicht) en gezondheidskenmerken zoals slecht zicht, hypertensie, longkanker en levensduur.

Bijziendheid correleerde positief met intelligentie; verziendheid (slecht dichtbij zien) juist negatief: hoge cognitieve scores gaven 21% minder kans op verziendheid, en lagere risico's op longkanker, hypertensie, depressie en vroege sterfte.

Grootste studie ooit

Directeur Ian Deary: "Tien jaar geleden vonden we met 3.000 deelnemers bijna niets. Nu, met 100x meer deelnemers en 200+ wetenschappers, ontdekten we bijna 150 genetische regio's gerelateerd aan intelligentie."

Correlatie ≠ causaliteit

De auteurs benadrukken dat hun werk geen causaal bewijs levert. Postdoc Maxine Sherman (Universiteit Sussex): "Wat doen deze genen precies? Hoe leidt dezelfde gen tot bijziendheid én hoge cognitieve functie?"

De associatie tussen bijziendheid en IQ is niet nieuw: al in 1883 gerapporteerd, daarna vaak bevestigd, consistent over leeftijden en onafhankelijk van onderduur.

Conclusie: De genetische link is veelbelovend, maar we moeten afwachten op mechanistische inzichten. Kortzichtigheid over de uitkomst hechten is in ieder geval niet slim.