Parkinson behoort tot de motorische systeemaandoeningen, gekenmerkt door verlies van dopamineproducerende hersencellen. Bij de agressieve vorm verslechtert de werking van het motorsysteem snel – het middenhersenengebied wordt snel beschadigd, waardoor dopamine nagenoeg verdwijnt.

Oorzaken en symptomen

Oorzaken liggen waarschijnlijk in een combinatie van genetische mutaties en omgevingsfactoren (toxines, virussen). De vier hoofdsymptomen zijn: trillingen (meestal beginnend in handen/armen), stijfheid, bradykinesie (langzame beweging) en houdingsinstabiliteit. Bij agressieve Parkinson groeien trillingen snel uit tot hevig schudden. Spieren en romp worden stijf, lopen en praten worden moeilijk. Bijkomende klachten: depressie, slikklachten, obstipatie, huidproblemen.

Behandeling en prognose

Er is geen genezing. Medicijnen (die dopamine aanvoedelen), fysiotherapie en bij zware gevallen hersenstimulatie (elektrode) kunnen symptomen beheersen. Parkinson is chronisch. Sommigen ervaren lichte hinder; bij agressieve vormen leidt het vaak tot ernstige arbeidsongeschiktheid en rolstoelgebruik.