Volgens een 2010-publicatie van Duke University School of Law ("Drawing the Line Between Reasonable Corporal Punishment and Abuse") vat de Amerikaanse wet samen: ouders in alle staten mogen hun kinderen fysiek tuchten, mits de grens naar lichamelijk geweld niet wordt overschreden. Iowa is geen uitzondering.

Van ouders wordt verwacht dat ze hun kinderen corrigeren. Lijfstraf (bijv. een klap) is an sich niet illegaal. Als de wet oordeelt dat een ouder de grens heeft overschreden van tuchting naar mishandeling, kan vervolging voor kindermishandeling volgen.

Wetten over tuchting vs. mishandeling

De precieze grens is contextueel en wordt per geval beoordeeld. Factoren zijn: leeftijd kind, zwaarte van de daad, intentie, herhaling, zichtbare letsels. Iowa volgt de federale standaard: redelijke, gematigde tuchting is toegestaan; overmatige kracht of wrede behandeling is strafbaar.