Kinderen leren door nabootsing. In een mediasverzadigde wereld concurreren beroemdheden ouders af als rolmodellen. Wanneer de grens tussen fantasie en realiteit vervaagt, worden lessen over ethiek, karakter en verantwoordelijkheid lastig te geven.

Passieve consumptie versus actieve verbeelding

Roberta Michnick Golinkoff ("Einstein Never Used Flashcards") waarschuwt: tv als elektronische oppas vermindert actieve verbeelding. Kinderen absorberen schermbeelden als 'echte wereld' – kleurrijker, opwindender dan hun eigen leven. Een endorsment door een ster weegt zwaarder dan ouderadvies.

Dubbele standaarden en gevolgen

Media verheerlijken slecht gedrag van sterren. Victor C. Strasburger ("Children, Adolescents, and the Media"): het ontbreken van zichtbare gevolgen laat kinderen geloven dat wangedrag verzeihbaar is. Diane Levin ("So Sexy So Soon"): navolging van gesexualiseerde vrouwelijke sterren schaadt jonge meisjes fysiek en emotioneel – ze worden kwetsbaarder voor roofdieren.

Zelfbeeld en zelfwaardering

Kinderen maken niet altijd de scheiding tussen rol en echte persoon. Tv-families zijn perfect – echte ouders niet. De vergelijking leidt tot depressie, rebellie, onwaardigheidsgevoelens. Dorothy Briggs ("Your Child's Esteem"): gevoelens van mislukking kunnen leiden tot obesitas, drugs, terugtrekking, zelfmoord.

Positieve uitzonderingen

Niet alle sterren zijn negatief. Acteurs voor goede doelen, atleten met jeugdprogramma's, komieken in ziekenhuizen – dit zijn 'ongezongen helden'. Als je kind een idool kiest: bespreek welke eigenschappen hij bewondert, of die kernwaarden weerspiegelen, en of het echte persoon of de media-persoon is.

Ouderlijke begeleiding blijft cruciaal

Verbied niet alle media, maar wees betrokken. Kijk samen, praat over wat je ziet, help je kind kritisch kijken. Jij bent het eerste en belangrijkste voorbeeld – dat mag nooit vergeten worden.