Bijnieren (boven nieren) produceren hormonen: medulla → adrenaline (stres), cortex → androgenen (testosteron familie). Belangrijke bron voor beide geslachten.

Steroidproductie

Cholesterol → (via StAR) mitochondriën → pregnenolon → via enzymatische paden → androgenen (testosteron).

Bijnierstructuur

Cortex = lagen/zones met specifieke enzymen. Diepste laag (zona reticularis) = enige die bijnierandrogenen maakt.

Testosteronconversie

• Zona reticularis: weinig testosteron, voornamelijk "zwakke" androgenen (DHEA, DHEA-S).
• Doelweefsels converteren DHEA/DHEA-S → testesteron → sterkere celreactie.
• "Bijniertestosteron" = eigenlijk geconverteerd DHEA.

Effecten mannen vs vrouwen

• Mannen: bijnijdrage verwaarloosbaar vs testikels. Over/onderproductie → weinig merkbaar effect.
• Vrouwen: eierstokken converteren testosteron → oestrogeen. Bijnieren = primaire bron testosteron. Effecten: schaam/okselhaar. Te veel → virilisatie (onregelmatige menstruatie, krimpende borsten/clitoris, acne, lage stem, gezichtsbeharing, mannelijke spieren).
• Na menopauze: bijnier-DHEA → oestrogeen wordt belangrijke "vrouwelijke" hormoonbron.