Op 17 weken bent u in het tweede trimester. De meeste foetale organen en structuren zijn aanwezig en de foetus lijkt al op een miniatuurversie van een baby. Er vindt nog steeds veel groei en verfijning plaats voordat de foetus levensvatbaar is buiten de baarmoeder.

Ontwikkelingsgeschiedenis

Rond de derde week na bevruchting implanteert het embryo in de baarmoeder als een bal van cellen met drie lagen: het ectoderm (buitenlaag), mesoderm (middellaag) en endoderm (binnenlaag). Hieruit groeien alle weefsels en organen. Op 17 weken is al het genetische materiaal voor de verdere ontwikkeling aanwezig.

Grootte en gewicht

De foetus is nu ongeveer 9 cm lang (kruin-tot-staart 5 cm) en weegt ongeveer 140 gram (5 ounce). Dat is een enorme sprong ten opzichte van de speldkopgrote embryo van 13 weken eerder.

Uiterlijke verschijning

Armen, benen, vingers en tenen zijn gevormd. De ogen zijn zo ver ontwikkeld dat het netvlies lichtgevoelig is, maar de oogleden zijn nog gesloten (ze openen zich rond week 22). De huid is erg dun en doorzichtig, waardoor bloedvaten zichtbaar zijn. Haarpunten zijn gevormd. De foetus kan grimassen snijden, fronsen en zuigen. Hij beweegt zich vrij en vaak, hoewel de bewegingen nog niet voelbaar zijn voor de moeder. De oren verschuiven van het hoofd naar hun definitieve positie en beginnen te horen. Het geslacht kan op een echo onderscheiden worden.

Interne ontwikkeling

Het hart is volledig gevormd en pompt al sinds dag 16-25 liter bloed per dag (volgens de American Pregnancy Association). Meconium (de eerste stoelgang) vormt zich in de darmen. Vet begint zich onder de huid op te hopen. Zuig- en slikreflexen worden geoefend door vruchtwater in te nemen en weer af te geven. Botvorming treedt in de plaats van kraakbeen.

Levensvatbaarheid

Hoewel de belangrijke organen aanwezig zijn, is de foetus op 17 weken nog niet in staat om buiten de baarmoeder te overleven. De longen kunnen nog geen gassen uitwisselen, maar de bronchiolen ontwikkelen zich tijdens het canaliculaire stadium (volgens Brown University).