Menselijke ontwikkeling = fysiek en emotioneel volwassen worden, een proces van vele jaren met fysieke, sociale, emotionele en cognitieve groei in elke fase.

Baby (0-1 jaar)

Volledig afhankelijk (moeder/verzorger). Kan niet lopen/praten/eten. Drastische stappen in 1 jaar. Vier domeinen (American Pregnancy Association):
- Sociaal: herkennen/communiceren met anderen.
- Taal: begrip/uitdrukking zonder woorden.
- Grovmotoriek: hoofd vasthouden → zitten → kruipen → opstaan.
- Fijnmotoriek: reiken/grijpen objecten.

Peuter (1-2,5/3 jaar)

Lopen leren, maar onstabiel. Vaardigheden: lopen, praten, probleemoplossen, sociaal. Belangrijkste mijlpaal: zelfstandigheid (National Network for Childcare). Frustrerend voor ouders (misgedrag), maar ook voor peuter (tekort aan taal voor behoeften).

Kleuter (4-5 jaar)

Focus: leren, voorbereiding school. Aandachtsspanne uitbreiden, discipline oefenen.

Schoolleeftijd (5-13 jaar)

Brede leeftijdsgroep, grote vaardigheidsverscheidenheid. Pubertaire ontwikkeling begint in latere jaren.

Adolescent (13-18 jaar)

Laatste fase voor volwassenheid. Eigen beslissingen, afstand van gezag (ouders/leraren). Noodzakelijke stap naar vroege volwassenheid. Moeilijk voor ouder én kind.

Volwassenheid (18+ tot dood)

Minder fysieke mijlpalen, maar levenslang emotionele/mentale groei en leren.