Waarom zoveel 'No MSG'-bordjes in Chinese restaurants? MSG heeft een slechte reputatie, maar wetenschappelijk is het grotendeels onterecht.

Oorsprong van de angst

1968: Arts Robert Ho Man Kwok beschrijft 'Chinese Restaurant Syndrome' na noorder-Chinees eten (gevoelloosheid, zwakte, hartkloppingen). Tijdschrift noemde MSG schuldige, gebaseerd op anekdotes en dierproeven met extreme doses (ver boven humane consumptie). Primatenstudies kon niet repliceren. Nixon's Witte Huis riep op MSG uit babyvoeding te halen; fabrikanten voldeden. Publieke terugslag volgde.

Wat wetenschap zegt

• Onderzoekers kunnen MSG niet vast koppelen aan Chinese Restaurant Syndrome of andere aandoeningen.
• Dubbelblinde studies (J Allergy Clin Immunol 1997, J Nutrition 2000): geen consistente relatie tussen MSG en zelfgerapporteerde gevoeligheid. Placebo-effect groot. Reacties laag, inconsistente, niet reproduceerbaar. Geen reacties wanneer MSG met voedsel gegeven.
• FDA: MSG is 'GRAS' (generally recognized as safe). Ook veilig per FAO/WHO, EU, VN, Japan, UK, Australië.

Het echte probleem

MSG maakt ongezond voedsel (fastfood, snacks) heerlijker → je eet er meer van. Critici hebben gelijk dat het een additief is in slecht voedsel, maar om de verkeerde redenen (bangmakerij, slechte studies).

Gluten-vergelijking

Experiment van Alan Levinovitz (China): vrienden wisten niet dat ze MSG aten (verteld werd dat keuken beloofde geen MSG te gebruiken). Niemand reageerde. Suggereren dat sommige gevoeligheden psychisch kunnen zijn.