Wat is de perimenopauze precies?

De perimenopauze is de overgangsfase voorafgaand aan de menopauze, waarin de eierstokken geleidelijk minder oestrogeen produceren. Deze periode kan maanden tot jaren duren en begint doorgaans tussen de 35 en 45 jaar, hoewel het individueel verschilt. Sommige vrouwen merken nauwelijks iets, anderen kampen met zware klachten.

Meest voorkomende symptomen

Onregelmatige menstruatiecyclus

Een van de eerste tekenen is een verandering in de cyclus. Menstruaties komen vaker of juist minder voor, zijn lichter of zwaarder, en de lengte kan variëren. Dit komt doordat de eisprong onregelmatiger wordt. Let op: zwanger raken is nog steeds mogelijk zolang er menstruatie is.

Opvliegers en nachtelijk zweten

Door dalende oestrogeenniveaus kan de hypothalamus (het temperatuurregulatiecentrum in de hersenen) het lichaam verkeerd signaleren dat het te warm is. Het resultaat: plotselinge hittegolven, roodwording en zweten, ook 's nachts.

Stemmingswisselingen en slaapproblemen

Hormonale schommelingen, gecombineerd met levensveranderingen (kinderen die uit huis gaan, verzorging ouders, carrière), kunnen leiden tot irritabiliteit, angst of somberheid. Slaapstoornissen door nachtelijk zweten verergeren dit vaak.

Vaginale droogheid en verminderd seksueel verlangen

Lagere oestrogeen zorgt voor dunner, minder elastisch vaginaal weefsel, wat pijnlijk kan zijn bij seks en de libido kan dalen.

Concentratieproblemen en geheugenklachten

Onderzoek van Harvard wijst erop uit dat oestrogeen en progesteron een rol spelen in hersenfuncties. De exacte relatie met leeftijdsgerelateerde veranderingen wordt nog bestudeerd.

Wanneer begint het?

Gemiddeld rond de 40e, maar variaties van 30 tot 50 jaar zijn normaal. De perimenopauze eindigt officieel wanneer 12 maanden lang geen menstruatie meer heeft plaatsgevonden: de menopauze.

Wat kun je doen?

Een gezonde leefstijl (beweging, voeding, stressmanagement) helpt. Voor ernstige klachten kan een huisarts of gynaecoloog hormonale therapie (bijv. anticonceptiepillen) of niet-hormonale opties bespreken. Regelmatige check-ups zijn raadzaam.