Mensen hebben een diepe behoefte aan appartenen. Stigmatisering ontkent deze behoefte en kan verwoestend zijn voor mentale en fysieke gezondheid. Stigma kan ook beschermend zijn (bijv. tegen kindermishandelaars, racisten). Begrip van stigma is essentieel voor effectief gebruik.

Externe (sociale) stigma's

Gemeenschappelijke definities die "in-groepen" scheiden van "uit-groepen". Doelwitten: ziekten (melaatsheid, HIV), valsspelers, geesteszieken. Werken door contactte vermijden, inferieure behandeling.

Interne stigma's

Gestigmatiseerden internaliseren stigma → cyclus: internalisatie → verlies controle, acceptatie vernedering → schaamte/schuld/angst → beschermende isolatie → verergering → herhaling (USAID folder).

Stammenstigma's (tribal)

Overgedragen via ras/etniciteit of generaties (godsdienst). Gestigmatiseerde groep inherent inferieur. Historische voorbeelden: zwarten/Iberiërs als ziektedragers, inheemse volkeren als barbaren, Joden in nazi-Duitsland als parasitaire. Leidt tot discriminatie, slavernij, genocide.

Stigma overwinnen

Effectiefste remedie: opvoeding/opvoeding. Anti-stigma campagnes: bewustwording, stereotypen doorbreken, empathie. Methoden: studentengroepen, lobbying, persoonlijke ontmoetingen. Voorbeeld: Stamp Out Stigma (San Francisco) met interactief panel van experts door ervaring.