Iedereen ervaart angst – voor een presentatie, een date, een sollicitatie. Maar als zorgen het dagelijks leven belemmeren of diepe verdriet en verlatenheid opleveren, kan er sprake zijn van een ernstigere stoornis. Angst en depressie kunnen apart of samen voorkomen (comorbiditeit 58% volgens de National Comorbidity Survey), wat herkenning van beide patronen cruciaal maakt.

Emotionele symptomen

Angst: irrationele vrees, ongewone angstigheid, concentratieproblemen, prikkelbaarheid, rusteloosheid, catastrofeverwachting.
Depressie: hopeloosheid, pervasieve negatieve gedachten, verlies van plezier (anhedonie), vaak samen met angstsymptomen.

Fysieke symptomen

Beide stoornissen veroorzaken reële lichamelijke klachten: zweten, maagklachten, duizeligheid, vermoeidheid, slapeloosheid, hoofdpijn, spierspanning, kortademigheid, hartkloppingen, frequente darmen/urine, eetlustverlies, gevoelens van waardeloosheid. Deze worden vaak foutief toegeschreven aan lichamelijke ziekten.

De relatie en behandeling

Slaapstoornissen zijn een gemeenschappelijke koppel. Medicijnen overlappen (SSRIs, SNRIs), aangevuld met oefening, ontspanningstechnieken, hypnose. Paniekaanvallen (overweldigende vrees, hartkloppingen, hyperventilatie, schudden, verlies van controle) worden behandeld met medicatie (benzodiazepines, antidepressiva), cognitieve gedragstherapie en blootstellingstherapie.