De reis van alcohol door je lichaam

Stel je je lever voor als een tunnel waar maar één auto per uur doorheen past. Als je snel drinkt, vormen er een file: alcohol stroomt ongemetaboliseerd naar het bloed en bereikt de hersenen.

Opname en metabolisme

• 20% wordt in de maag opgenomen, 80% in de dunne darm.
• Enzymen in maag en lever (alcohol dehydrogenase) breken alcohol af tot acetaldehyde (giftig).
• Acetaldehyde wordt verder afgebroken tot azijnzuur (onschadelijk) door acetaldehyde dehydrogenase en glutathione.
• Bij overmatige consumptie raakt glutathione op, acetaldehyde ophopen → kater.

Effecten op hersenen en lichaam

• Alcohol stimuleert het beloningscentrum (dopamine), verlaagt remmingen → ontspanning, dansen, praatlust.
• Hogere doses: communicatiepaden in hersenen worden geblokkeerd → slechte beslissingen, geheugenlucken (blackouts).
• Hart: tijdelijke verhoging hartslag en bloeddruk door vaatverwijding (warme gevoelens).
• Nieren: alcohol remt vasopressine → verhoogde urineproductie, dehydratatie.

Gevolgen van te veel drinken

Toxische acetaldehyde veroorzaakt hoofdpijn, misselijkheid, roodheid gezicht. Langdurig zwaar drinken schadigt lever, hersenen, hart en verhoogt kankerrisico. Matige consumptie (rode wijn) kan antioxidante voordelen hebben.

Conclusie

Alcohol is een dubbele rand: in lage doses ontspannend, in hoge doses giftig. Drink met mate, eet tijdens het drinken en blijf gehydrateerd.