Lengte en gewicht tijdens groei worden bepaald door interne en externe factoren. Dit leidt tot significante verschillen in groeipatronen wereldwijd (sociaal-economische status, genetica). Hoewel groei voornamelijk afhangt van hoeveelheid groeihormoon, kan productie in bepaalde omstandigheden veranderen.

Socio-economische status

British Journal of Preventative and Social Medicine: kinderen met lagere SES of uit grote gezinnen groeien langzamer → kleiner/lichter dan bevoorrechte gezinnen. Veronderstelling: gebrek aan substantie (mogelijk nutriënten) die overvloediger in rijkere huizen. Trend ook in VS: kinderen professionals langer dan kinderen uit laagere inkomens/lagere sociale ladder.

Genetica

Kinderenlengte direct gerelateerd aan ouderslengte. Zelfs als aanzienlijk langer/korter dan familieleden, dragen geërfde genen bij. Anne Tecklenburg Strehlow (Stanford): 7-20 genen beïnvloeden menselijke groei. Kinderen binnen gezin verschillen door andere gencombinaties.

Hypofysetumoren

Personen met/ontwikkelend hypofysetumoren → verschillende groeipatronen. Daniel Kelley (John Wayne Cancer Institute): tumor → meer HGH → acromegalie (gigantisme). Dwerggroei meestal genetische mutatie, geen tumor.

Medicatie

Bepaalde medicijnen remmen groei. Voorbeeld: CBS News 2007: ADHD-medicijn Ritalin → groeiremmend effect → korter/lichter dan leeftijdsgenoten.

Ziekte

Ernstige ziekte in kindertijd/vroege jeugd → geremde groeipatronen. Historisch: 18e/19e eeuw infectiegebieden → kortere lengte. Technologie verbeterd → ziekten behandelbaar → lengtepatronen aanzienlijk verbeterd.