Plasticprobleem: 34 miljard ton afval in 2050 (4x huidige hoeveelheid), ~50% op stort, 79% ooit geproduceerd plastic weggegooid (o.a. plastisoep Stille Oceaan = 3x Frankrijk).

Doorbraak: PETase enzym

Onderzoekers (Universiteit Portsmouth, US NREL) bestudeerden PETase – bacteriëel enzym dat PET (polyethyleentereftalaat) eet. PET = 10% wereldwijde plastic, 70% frisdrankflessen. Breekbaarheid: honderden jaren. Huidige recycling: inefficiënt.

Onverwachte verbetering

Met synchrotron-microscoop creëerden ze per ongeluk een betere variant: combineert PETase + MHETase → volledige afbraak tot bouwstenen. Nog bescheiden, maar bewijst dat verdere enzyme-engineering mogelijk is. John McGeehan (Portsmouth): "Sterke indicatie dat we activiteit significant kunnen verbeteren."

Toekomst

~10 jaar voor industriële toepassing. Ook testen op PEF (volgende generatie plastic). Doel: per plastic type een enzym.

Wat jij nu kunt doen (Greenpeace)

• Herbruikbare fles/beker
• Geen plastic rietjes/bestek
• Eigen stoffen zakken
• Vers voedsel > voorverpakt (gezondér + minder plastic)