We horen vaak dat we 8 tot 10 glazen water per dag moeten drinken voor optimale gezondheid. Water vormt immers ongeveer 60% van ons lichaam. Toch is het mogelijk om te veel water te drinken, wat leidt tot een gevaarlijke toestand genaamd waterintoxicatie of hyponatriëmie.

De functie van water in het lichaam

In de juiste hoeveelheid helpt water bij het afbreken van voedingsstoffen, afvoer van afvalstoffen, versterking van gewrichten en temperatuurregulatie. Maar overmatige inname belast hart en nieren en brengt elektrolyten zoals natrium en kalium uit balans.

Wat is waterintoxicatie en hyponatriëmie?

Deze termen worden vaak als synoniemen gebruikt. Waterintoxicatie ontstaat wanneer het lichaam in korte tijd meer water opneemt dan het kan uitscheiden. Hart en nieren moeten overwerken, longweefsel kan vol lopen met vocht. Dit verstoort de balans tussen vocht en natrium in het bloed – hyponatriëmie. Normale serum-natriumwaarden liggen tussen 136-142 mEq/L; onder 135 mEq/L spreekt men van hyponatriëmie.

Symptomen: van licht tot levensbedreigend

Vroege stadia: misselijkheid, braken, desoriëntatie, verwarring.
Progressie: spierkrampen, vermoeidheid, epileptische aanvallen, ademhalingsmoeilijkheden door vocht in longen.
Ernstig: bloedcellen zwellen op en kunnen barsten. Bij hersen zwelling: coma en dood.

Behandeling en preventie

Behandeling: stop waterinname, ziekenhuisopname met natriumtoediening via infuus. Prognose hangt af van snelheid van medische hulp.

Watervergiftiging is zeldzaam bij gezonde volwassenen die naar dorst drinken. Risicogroepen: baby's die te veel water krijgen, en uithoudingsatleten (marathonlopers) die overmatig drinken. Richtlijn: drink naar dorst, urine helder/lichtgekleurd = goede hydratatie. Raadpleeg huisarts voor persoonlijk advies.