Humaan papillomavirus (HPV) is een groep van >100 virussen. Sommige typen (HPV 6, 11) veroorzaken genitale wratten; andere (HPV 16, 18) zijn verantwoordelijk voor ~95% van de baarmoederhalskankergevallen.

Natuurlijk verloop

• De meeste HPV-infecties zijn **tijdelijk** en worden door het immuunsysteem opgeruimd.
• Gemiddelde duur: **6 maanden tot 2 jaar**.
• Veel mensen merken nooit dat ze geïnfecteerd zijn geweest.

Wanneer blijft het virus?

Hoog-risico typen (die kanker/wratten geven) kunnen zich snel vermenigvuldigen en het immuunsysteem ontlopen. Die infecties kunnen **levenslang** persisteren en leiden tot voorlopers van kanker.

Overdracht

• Seksueel contact (hoog-risico typen)
• Huid-op-huid contact (laag-risico typen, wratten)
• Ook via handen, handdoeken, toiletten (minder vaak)

Behandeling & preventie

• Geen medicijn dat HPV *direct* doodt.
• Wratten/afwijkende cellen zijn wel behandelbaar (vriesen, laser, operatie).
• Sterk immuunsysteem helpt: gezond eten, niet roken, voldoende slaap.
• Vaccinatie (HPV-vaccin) beschermt tegen de meest gevaarlijke typen – nu ook voor jongens.
• Condooms verminderen risico, maar beschermen niet 100% (huidcontact blijft mogelijk).

Vrouwen: deelname aan bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker (prik/smear) blijft essentieel, ook na vaccinatie.