Een verhoogde hartslag tijdens inspanning is normaal (sinustachycardie). Maar ventriculaire tachycardie (VT) – een snelle, afwijkende ritme vanuit de ventrikels (>150 slagen/min) – is een kwaadaardige aritmie die kan leiden tot ventriculaire fibrillatie en plotselinge hartsdood. Bij topsporters is VT vaak geassocieerd met hypertrofische cardiopathie (abnormale verdikking van de hartspier).

Oorzaken van VT

• Hartgerelateerd: ischemische hartziekte, klepaandoeningen, mitralisklepprolaps, cardiomyopathie (meest voorkomend bij topsporters).
• Stimulerende middelen: cafeïne, cocaïne, alcohol, psychotroper, antiaritmica, sympathicomimetica.
• Metabool: hypokaliëmie, hyperkaliëmie, acidose, hypomagnesiëmie, hypoxie.
• Inspanning kan een trigger zijn.

Symptomen

Ongewoon snelle hartslag, borstongegemak, flauwvallen, duizeligheid, kortademigheid, snelle/afwezige pols, bewustzijnsverlies, lage/normale bloeddruk.

Gevolgen voor topsporters

VT kan vroegtijdige pensioen dwingen (bijv. triatleet Greg Welch) of een ICD (geïmplanteerde defibrillator) vereisen (bijv. Emma Carney). De 36e Bethesda Conference (2005) stelde streng criteria voor deelname aan competitie. Advies: geen zware sporten bij hypertrofische cardiopathie met VT; lage intensiteit (golf, bowlen, cricket) mogelijk. Medicijnen geven vaak vermoeidheid en prestatieverlies.