Ondervoeding heeft veel oorzaken: armoede, eetstoornissen (8 miljoen VS), anorexia nervosa, maagbypass-complicaties, ernstige orgaanfalen, maar ook obesitas met te lage eiwitinname. Het effect op het hart is potentiëel fataal.

Wat gebeurt er met het hart?

• Krimp van de hartspier (minder volume, minder linkerventrikelmassa).
• Minder bloed per hartslag wordt uitgepompt.
• Elektrolytonevenwichtigheden (vooral kalium) storen het geleidingssysteem.

Hartritmestoornissen

• Bradycardie (te lage hartslag) – 95% van hospitalisatie anorexia-patiënten (Ohio State). Het lichaam spaart energie.
• Aritmieën door elektrolytstoringen (kalium cruciaal voor elektrische geleiding).
• Anemie bij ~1/3 anorexia-patiënten (afname rode bloedcellen).

Behandeling en gevaren

Afhankelijk van oorzaak: antidepressiva, sondevoeding, gedragstherapie. Ernstigste risico: plotselinge hartsdood door fatale aritmie (hypokaliëmie). 5-10% van anorexia-patiënten overlijdt binnen 10 jaar. Gewichtsverlies >40% is meestal fataal.

Ondervoeding wordt te laat herkend

5-10% van anorexia-patiënten zijn mannen (vaak gemist). 25% van ouderen met ondervoeding blijft ongediagnosticeerd. Bij onregelmatige hartslag kan de dood plotseling intreden.