Verzwakkende ziekten beperken de mogelijkheid om zelfstandig te functioneren aanzienlijk. Hoewel elke orgaanaandoening klachten geeft, zijn aandoeningen die de fysieke capaciteit sterk beperken het meest invalidiserend. Patiënten zijn vaak afhankelijk van hulp bij dagelijkse taken.

Skelet- en gewrichtsaandoeningen

Artritis (ruim 100 vormen) is de leidende oorzaak van invaliditeit in de VS. Artrose is de meest voorkomende vorm. Ruim 23 miljoen Amerikanen melden activiteitsbeperkingen door artritis (CDC).

Longziektes

COPD (chronisch obstructieve longziekte) is de tweede oorzaak van invaliditeit en de derde doodsoorzaak in de VS. Progressieve weefselschade vermindert de zuurstofopname. Minder frequente maar zware longziektes: mucoviscidose, pulmonale fibrose, sarcoïdose – allen veroorzaken littekenvorming en vervorming.

Hart- en vaatziekten

Hartfalen (het hart kan de vraag van het lichaam niet meer waarmaken) leidt tot invaliditeit van mild tot ernstig. Hoofdoorzaak: coronaire hartziekte (vervettering kransslagaders). Beroerte (verstoring bloedtoevoer hersenen) veroorzaakt blijvende beperkingen in bewegen, spreken, denken. Jaarlijks ~795.000 beroertes in de VS.

Neuromusculaire ziekten

Stoornissen in de zenuw-spiercommunicatie. Spierdystrofie (erfelijk, progressief spierverlies), myasthenia gravis en ALS (ziekte van Lou Gehrig) zijn voorbeelden met progressieve invaliditeit. Oorzaak vaak onbekend.

Overige verzwakkende aandoeningen

Ernstige onbehandelde psychische stoornissen (depressie, angst, schizofrenie, verslaving), fibromyalgie, chronisch vermoeidheidssyndroom/ME, multiple sclerose, Parkinson, Alzheimer, nier-/leverfalen, gevorderde kanker/AIDS.