Allergiesymptomen hangen af van de doeltekenen van de immuunrespons. Luchtwegen (neus, keel, longen) en huid zijn direct blootgesteld aan de omgeving en dus meest aangedaan.

Hoofdsymptomen

• Neus: niezen, loopneus/verstopt, jeuk.
• Gezichtszenuwen: pijn, hoofdpijn, postnasale infusie.
• Bronchiën/longen: hoest (droog/nat), piepende ademhaling, kortademigheid (astma).
• Huid: jeuk, roodheid, zwelling, schilferige uitslag (eczeem), vaak in elleboog/knieplooien.
• Ogen: jeuk, branden, tranen, roodheid, zwelling oogleden.

Deze symptomen gaan vaak gepaard met slechte slaap en vermoeidheid. Koorts is zeldzaam bij allergieën (naam 'hooikoorts' is misleidend).

Impact op cognitieve en fysieke prestaties

Experimenten tonen aan dat pollenallergie cognitieve functie en fysieke prestaties aantast. Blootstelling aan pollen gaf aantasting vergelijkbaar met 0,05‰ alcohol (twee cocktails) of een kalmerend middel. Pollenallergie treft 500 miljoen mensen wereldwijd, ~30 miljoen in VS – een ernstige volksgezondheidskwestie.

Allergie vs. infectie onderscheiden

Belangrijk voor behandeling. Koorts wijst op infectie. Bij neusallergie: neusbekleding gezwollen, licht/cyanotisch, afscheiding helder/vloeibaar. Bij verkoudheid: rood, ontstoken. Bij sinusallergie: infuus helder; bij sinusinfectie: dik, geel/groen. Bij allergische bronchitis: slijm helder/vezelig; bij infectie: dik, ondoorzichtig, geel-groen-grijs. Eczeemuitslag droog, tenzij secundaire infectie (nat, honingkleurige korst).