Twee factoren zijn nodig voor seizoensallergieën: (1) ontwikkeling van een allergische immuunrespons op allergenen in stuifmeel, schimmels, stof; (2) blootstelling aan het allergeen (hogere blootstelling = sterkere reactie). De immuunrespons is een type 1 overgevoeligheid met IgE-antistoformatie.

Risicofactoren

Genetica speelt een rol: allergieën lopen in families. Bij twee allergische ouders is risico 70%. De explosieve toename van allergieën wijst op milieu-factoren. Genen bepalen individuele gevoeligheid.

Luchtverontreiniging

Hooihoorts was in de 19e eeuw zeldzaam en alleen bij stedelingen. Auto-/industriële emissies beschadigen luchtwegen, veroorzaken ontsteking die samenwerkt met allergenen. Dieselrook en sigareetrook zijn sterke promotoren. Stedelijke verontreiniging stimuleert ook pollenproductie: ambrosia in Baltimore groeide tweemaal zo groot en produceerde vijf keer zoveel stuifmeel als op het platteland.

Binnenmilieu en voeding

Formaldehyde (VOC in houtproducten, stoffen, vloeren, verf, printers) bevordert nasale allergie, eczeem, astma. Hogere formaldehyde-niveaus in woningen correleren met ernstigere allergie. Niveaus stijgen in zomer (warmte, vocht). Dieetpatronen beïnvloeden risico: ISAAC-studie toont dat fastfood astma/rhinoconjunctivitis verhoogt, fruit/groente verlaagt. Darmmicrobioom speelt sleutelrol: gebrek aan bacteriële diversiteit en beschermende bacteriën verhogen allergierisico. Keizersnede, vroege antibiotica, boerderijleven, huisdieren, grote gezinnen beïnvloeden microbioomdiversiteit en allergierisico.