Voeding en kankerrisico: wat de wetenschap zegt

Kanker ontstaat door een combinatie van erfelijke aanleg en omgevingsfactoren. Hoewel niet alle gevallen te voorkomen zijn, tonen studies aan dat het beperken van bepaalde voedingsmiddelen het begin van kanker kan vertragen of voorkomen, met name bij mensen met een familiële aanleg voor spijsverteringskankers. Kankerversterkende producten zijn vaak rijk aan geraffineerde suikers, verwerkte koolhydraten, conserveermiddelen en frituurbijproducten. Deze voedingsmiddelen schaden niet alleen door kankerrisico, maar beïnvloeden ook het cardiovasculaire, zenuw- en voortplantingssysteem, en dragen bij aan diabetes, obesitas en hartziektes.

1. Gezoete dranken en frisdrank

Voedingsbronnen met veel geraffineerde suikers – zoals frisdrank, gezoete dranken en veel sappen – verhogen het kankerrisico. Een onderzoek uit 2010 in Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention toonde aan dat mensen die twee of meer porties frisdrank per week dronken, een 87% hogere kans hadden op alvleesklierkanker. Andere studies wijzen op een link tussen suikinname en maag- en darmkankers. Suiker zelf verandert gezonde cellen niet direct in kanker, maar het is de favoriete brandstof voor kankercellen en bevordert tumorgroei. Langdurig hoge suikinname verhoogt ook de oxidatieve stress in cellen.

2. Gefrituurde aardappelproducten

Gefrituurd voedsel verhoogt het kankerrisico, vooral wanneer gehydrogeneerde oliën (transvetten) worden gebruikt en het frituurproces acrylamide produceert. Acrylamide is een bekende kankerverwekkende stof en krachtig neurotoxine, schadelijk voor hersenen en voortplanting. Koolhydraatrijke producten als aardappelen produceren gemakkelijk acrylamide bij hoge temperaturen. Frites, aardappelschijfjes, hash browns en aardappelpuree scoren daarom hoog op de lijst van riskante producten.

3. Donuts: een driedubbele klap

Donuts combineren drie grote risicofactoren: ze zijn gefrituurd, bevatten veel suiker en bestaan uit zwaar verwerkte koolhydraten. De combinatie van frituurbijproducten, zware suikerhoeveelheden en witmeel maakt donuts bijzonder riskant voor wie het kankerrisico wil minimaliseren.

4. Hotdogs en bewaard vlees

Gerookt, gezouten of bewaard vlees is een bekende risicofactor voor maagkanker en andere maligniteiten van het spijsverteringsstelsel. Het risico stijgt bij toevoeging van conserveermiddelen zoals natriumnitraat, veel gebruikt in hotdogs, bacon en bologna. Voor mensen met verhoogd risico op maagkanker is matige consumptie of vermijding raadzaam.

5. Verbrande vleeswaren

Wanneer organisch materiaal (planten of dieren) verbrandt, ontstaan toxische, mutagene bijproducten – dezelfde stoffen die in tabaksrook zitten en verantwoordelijk zijn voor de kankerverwekkende effecten van roken. Het National Cancer Institute associeert hoge inname van verkoold of verbrand vlees met darm-, maag- en andere spijsverteringskankers. Hoewel het effect voor andere verbrande voedens (zoals toast) nog niet strikt is bewezen, is een vergelijkbaar risico mogelijk.

Praktisch advies

Kies voor verse, onbewerkte voedingsmiddelen. Beperk suikers, vermijd diepvries gefrituurde producten, kies onbewaard vlees en voorkom verbranden bij bereiding. Een gevarieerd dieet met veel groenten, fruit en volle granen blijft de beste bescherming.