Volgens de American Cancer Society werden in 2015 in de Verenigde Staten duizenden nieuwe gevallen van blaaskanker gediagnosticeerd. Hoewel een arts in een vroeg stadium de ziekte niet altijd kan ontdekken via lichamelijk onderzoek, geven de symptomen vaak wel aanleiding tot verder onderzoek. Het meest voorkomende eerste teken is bloed in de urine. Andere vroege signalen wijzen op blaasirritatie, zoals pijn bij urineren en een urgente drang te plassen. Ook urinewegobstructie kan een rol spelen, met klachten als moeite om de blaas volledig leeg te maken of een zwakke straal.

Bloed in de urine (hematurie)

Pijnloos, intermitterend bloed in de urine is een klassiek eerste symptoom. De urine kan oranje, roze of rood kleuren, afhankelijk van de hoeveelheid bloed. Soms is het bloed niet zichtbaar (microscopische hematurie) en wordt het pas ontdekt bij een urinalyse. Let op: de meeste mensen met blaaskanker hebben hematurie, maar de meerderheid van de mensen met bloed in de urine heeft geen blaaskanker. Veelvoorkomende oorzaken zijn nierstenen, prostaatvergroting en urineweginfecties.

Blaasirritatie

Veranderingen in plaspatronen kunnen wijzen op irritatie van de blaas. Symptomen zijn pijn bij plassen, urgente drang, vaker plassen of ongewild urineverlies (urge-incontinentie). Deze klachten kunnen ook voortkomen uit goedaardige oorzaken zoals een urineweginfectie of een vergrote prostaat bij mannen.

Urinewegobstructie

Wanneer een tumor zich in de buurt van de blashals of de urethra bevindt, kan het de urineafvoer belemmeren. Merk op: persen tijdens plassen, het gevoel dat de blaas niet leeg raakt, of een onderbroken, zwakke straal.

Tegevorderde ziekte

In een later stadium kan de kanker uitzaaien naar nabijgelegen organen. Een arts kan soms een zwelling in de nier of het bekken tasten. Algemene symptomen zijn vermoeidheid, gewichtsverlies, eetlustafname en bleekheid door anemie. Pijn in buik, botten of onderrug kan optreden, evenals nierfalen en beenzwelling.

Wanneer naar de huisarts?

Heeft u bloed in uw urine of merkt u veranderingen in uw plasgedrag? Raadpleeg dan uw huisarts. De grootste risicofactor is roken: rokers hebben ongeveer vier keer zo veel kans op blaaskanker. Ook beroepsmatige blootstelling aan chemicaliën (verf-, rubber-, leer-, aluminiumindustrie) en aangeboren blaasafwijkingen verhogen het risico.