Yoga bestaat al meer dan 5.000 jaar en tallozen ervoeren de kracht om de geest te kalmeren. Goed beoefend, brengt yoga intense focus op wat je wilt veranderen. Dat ervoer ik persoonlijk.

Mijn strijd met anorexie

Op 17-jarige leeftijd ontdekte ik de 'verslavende drug' anorexie. Zelfhaat groeide als een pauw – mijn ereteken. Ik kon niet bij mensen zijn; mijn gedachten draaiden om calorieën, gewicht, verbranden. Ik was in mijn hoofd gevangen, vechtend tegen mezelf. En ik verloor.

Hoe yoga me vond

Toen kwam yoga mijn pad kruisen. Als je ooit zelfvernietigende gedachten hebt gekend (ook niet-voedselgerelateerd), hier is hoe yoga kan helpen:

1. Yoga kalmeert je geest

Yoga gaf me 60–90 minuten waarin ik verdween uit mijn hoofd – in de ruimte *tussen* gedachten. Als oefenverslaafde was ik gewend mezelf in de spiegel te bekritiseren. In yogalessen vond ik het deel van mezelf dat ik verloren had. Ik keerde terug naar wie ik was zonder 'ik ben dik' of 'ik ben een monster'. Niet van één op de ander dag – er bleven paniekmomenten. Maar de rustige momenten werden langer, totdat ik in die ruimte ging wonen.

2. Je leert de kracht van acceptatie

Pas toen ik begon te *leren*, genees ik echt. Ik voelde verantwoordelijkheid: als ik acceptatie en liefde preek, moet ik mezelf accepteren en liefhebben. Mensen kwamen naar mij voor steun, nog voordat ze mijn geschiedenis kenden, omdat ik ze veilig maakte. Hoe kon ik terugvallen in zelfhaat toen ze naar mij keken voor hoop? Onmogelijk. Niet-onderhandelbaar.

3. Je voelt vreugde

Ik noem mezelf in de clinch een 'gecertificeerde joy-ologist'. Ik maak de verloren tijd goed. Ik had nooit gedacht dat ik vrougde verdiende. Een kern van mijn lessen (en eigen praktijk) is vreugde: spelen, vrij zijn, gek zijn. Ik bedacht Karaoke Yoga® – mensen vinden het geweldig. Want velen hebben zich te lang vreugde onthouden. Je hebt minstens één dansfeestje per dag nodig. Vooral na jaren zonder.

4. Mantra's als dagelijkse herinneringen

Ik voegde mantra's toe aan lessen – 'geestentatoeages'. Deze week: 'Ik ben vrede'. Elke keer dat handen bij het hart komen, een stille mantra. Hopelijk herprogrammeren we brein en gedachten: negatief naar positief.

5. Yoga helpt je loslaten

De grootste gift: bevrijding. Ik had zoveel pijn en verdriet opgeslagen dat ik tijdens yoga begon te schluchzen – zonder te weten waarom. Dat maakte me bang, maar ik besefte: ik laat los. Wie ik was, om te worden wie ik ben. Yoga deed dat. Als je het toelaat.

Heb je ondersteuning nodig bij een eetstoornis? Neem contact op of zoek mijn Manifestation Yoga Workshops. Meer hulp via de National Eating Disorder Association.