Als de dagen korter worden, voelen 4-6% van de Amerikanen zich zwaar depressief: Seizoensgebonden Affectieve Stoornis (SAD). Het is een erkende diagnose: "Grote Depressieve Stoornis met Seizoenspatroon".

Kenmerken

Minimaal 2 weken depressief humeur in herfst/winter, verdwijnt in de lente. Verhoogde eetlust (koolhydraten), veel slapen, energieverlies, verlies van interesse in hobby's.

SAD vs. Winterdip

Winterdip (10-20%): mildere vorm, natuurlijk zwaarder eten, meer slapen, 'innestelen'. Feeststress is ook geen SAD. SAD is een *klinische* depressie met seizoenspatroon.

Wie krijgt SAD?

Vaker ver van de evenaar (minder zonlicht). Vrouwen 3x vaker dan mannen. Start vaak in vroege volwassenheid, risico daalt na middenleeftijd.

Oorzaken

• Minder zonlicht → lagere serotonine (zonlicht stimuleert productie).
• Verstoorde melatonine (circadiaan ritme).
• Genetische component: genvariant die netvliesgevoeligheid voor licht verlaagt.

Behandeling

1. Lichttherapie: 30 min/ochtend voor lichtbak (10.000 lux). 50-80% merkt verbetering. Onder artsenzien.
2. Melatonine: minder effectief dan licht, wel nuttig in combinatie.
3. Antidepressiva: bij onvoldoende effect andere behandelingen.
4. Gesprekstherapie: integraal onderdeel, zeker bij medicatie.

Zelf te doen

Beweeg *voor* de donkere dagen (verhoogt serotonine). Elke dag buiten (ochtendlicht reguleert melatonine/serotonine). Gezonde voeding, vermijd isolatie. Waarschuwing: bij bipolaire stoornis of manische episoden (slapeloosheid, impulsiviteit) lichttherapie/antidepressiva met zorg – raadpleeg arts. Suïcidale gedachten? Direct professionele hulp.

SAD is echt, behandelbaar en je hoeft er niet mee te zitten.