Staatswetten verschillen; Montgomery County biedt duidelijke richtlijnen. Leeftijd alleen is niet genoeg – volwassenheid en regelvolgzaamheid tellen mee.

Onder 8 jaar

Nooit alleen, zelfs niet kort. Maryland CPS: <8 jaar = onbeheerd als alleen of met oppas <13 jaar of onbetrouwbare verzorger.

8-12 jaar

Kort alleen thuis (voor/na school), *niet* hele dag. Toegang tofoonnummers ouders/buren, noodinstructies. <12 jaar = geen primaire verzorger voor jongere broers/zussen.

13 jaar en ouder

Mag op jongere kinderen passen, mag alleen. Geen wettelijke max duur, maar oordeel gebruiken (vooral jongere teens, nacht, lange periodes). Noodcontacten, instructies, voedsel/water/vervoer voorzien.

Speciale gevallen

Ouders verantwoordelijk tot 18 jaar. Lange afwezigheid/onvoldoende middelen → CPS inactie. Kind met speciale behoeften alleen laten (zelfs als leeftijd voldoet) → onderzoek beschermende diensten.