Elke voetbalkenner weet dat een WK een emotionele achtbaan is: plotselinge uitbarstingen, onmogelijke reddingen, zenuwslopende strafschoppen. Maar de dood van Egyptische commentator Abdel Rahim Mohamed in juni 2018 – na een hartaanval tijdens de nederlaag van zijn team – herinnert ons dat deze opwinding dodelijk kan zijn.

Wat zegt het onderzoek?

Een Duitse studie in het New England Journal of Medicine (2008) analyseerde ziekenhuisopnames tijdens het WK 2006. Het risico op hartgerelateerde noodgevallen was 2,7 keer hoger op speeldagen van het Duitse team. Voor mannen verdrievoudigde het risico zelfs.

Vergelijkbare patronen zijn gevonden in andere landen. In het VK steeg het aantal hartaanvallen met 25% op 30 juni 1998 – de dag dat Engeland verloor van Argentinië op penalties. En na de nederlaag van Nederland tegen Frankrijk op 22 juni 1996 (EK, penalties) nam de sterfte door hartaanvallen en beroertes toe bij Nederlandse mannen van 45+.

Wat gebeurt er in je lichaam?

Canadese onderzoek (gepubliceerd in het Canadian Journal of Cardiology, 2017) meet de hartslag van 20 gezonde fans tijdens een hockeywedstrijd. De hartslag steeg van 60 naar gemiddeld 114 slagen per minuut. Bij live toeschouwers in de stadion piekte het tot boven 140 bpm – vergelijkbaar met intensieve sport.

Wanneer wordt het gevaarlijk?

Voor gezonde mensen is een tijdelijke piek geen probleem. Maar voor iemand met (onbekende) hartaandoeningen kan de combinatie van verhoogde hartslag en bloeddruk leiden tot plaque-ruptuur, stolselvorming en een hartaanval. Cardioloog Nicole Harkin waarschuwt: "Hartaanvallen ontstaan vaak door ruptuur van milde plaques bij mensen die niet weten dat ze ziek zijn."

Wat kun je doen?

Onderzoek naar preventie tijdens hoge stress is schaars. Maar Dr. Harkin adviseert: niet roken tijdens kijken, ademhalingsoefeningen, korte pauzes en andere ontspanningstechnieken om hartslag en bloeddruk te verlagen. En als je twijfelt over je hartgezondheid: laat je controleren voor de volgende finale.