Baby's worden geboren met vitale reflexen. De slikreflex – vaak samen met de zuigreflex 'zuig-slikreflex' genoemd – is essentieel voor voeding en overleven.

Ontwikkeling

Eerste waarneembare reflex in de foetus. Verschijnt rond 12-13 weken zwangerschap (duimzuigen, gapen, slikbewegingen). Na 36 weken volledig ontwikkeld. Bij geboorte direct functioneel.

Functie

Druk op verhemelte → zuigreflex → melk intrekken. Melk in mond → slikreflex. Beide reflexen werken samen: slikken en tegelijk zuigen voor volgende hap.

Blijvend kenmerk

In tegenstelling tot zoek- en zuigreflex (verdwijnen resp. 4 mnd, 1 yr), blijft de slikreflex het hele leven. Volwassenen kunnen het bewust onderdrukken, maar normaal wordt het getriggerd door tongbeweging.

Dysfunctie: risico's

Slecht functionerende slikreflex = voedingsproblemen, verstikkingsgevaar. Bij voorbijgeboortes of aandoeningen als cerebrale parese kan de reflex onvolledig zijn of de coördinatie zuigen-slikken-ademen gestord zijn. Melk kan de luchtwegen binnengaan.