Waarom glutenindex belangrijk is

Coeliakie treft 1 op de 133 Amerikanen (hoger bij familieleden). Symptomen: maag-darmklachten, gewichtsverlies, opgevollen buik. Het bepalen van de glutenindex helpt patiënten veilige keuzes te maken, gezien de vele verborgen glutenbronnen in additieven.

Wat is gluten?

Glutenintolerantie wordt veroorzaakt door een abnormale auto-immuunrespons op gliadine, een gluten-eiwit. Gluten geeft tarwedeeg elasticiteit en zit ook in rogge en gerst. Bij gevoeligen produceert het lichaam antilichamen die de villi in de dunne darm aanvallen, wat leidt tot voedingsstoftekorten.

Hoe wordt gluten getest?

Laboratoriumtests bepalen de glutenconcentratie. Een USDA-studie (2006) toonde aan dat testen op meel betere resultaten geeft dan op gemalen maaltijd. Methodes variëren per producttype en beoogd gebruik.

Belang voor fabrikanten en consumenten

Gluten zit niet alleen in brood, pasta, couscous, maar ook in sojasaus, gemodificeerd zetmeel, maltodextrine, natuurlijke aromen. Testen stelt bedrijven in staat voldoen aan FDA-normen voor vrijwillig 'glutenvrij'-label (niet verplicht voor alle verwerkte producten).

FDA-labelrichtlijnen

De FDA gebruikt een drempel van 20 ppm (delen per miljoen) gluten. Producten <20 ppm mogen 'glutenvrij' genoemd worden; boven 20 ppm niet. Er wordt geen exacte index getoond, omdat huidige technologie niet nauwkeurig genoeg is voor absolute cijfers.

Conclusie

Standaardisatie van glutenindex en labelen vergroot de veiligheid voor coeliakiepatiënten, maar blijft een dynamisch veld.