Volgens de Cancer Survivors-website doorlopen rouwenden vijf stadia. Geen vaste tijdslijn, volgorde kan variëren, fasen kunnen herhalen. Maar alle vijf zijn nodig voor verwerking.

1. Ontkenning: bescherming tegen schok

Gevoelloosheid, ongeloof. Een buffer tegen de intensiteit van verlies. Soms foutief gezien als onbetrokkenheid. Vervaagt naarmate de realiteit binnendringt.

2. Woede: machteloosheid en verlatenheid

Typisch bij dood van een dierbare. 'Achtergelaten worden', wrok. Naarmate woede erkend wordt, daalt de intensiteit en volgt de volgende fase.

3. Onderhandelen: schuld en 'wat als'

University of Iowa: 'Wat had ik kunnen doen?' Schuld, wroeging. Onbehandeld: vastlopen in herstel. Verwerking van schuld is de sleutel naar de volgende fase.

4. Depressie: de diepte van verlies

Eetlustverlies, slaapproblemen, uitputting, concentratieproblemen. Eenzaamheid, leegte, zelfmedelijden, isolatie. Leren omgaan met verlies en doorgaan.

5. Acceptatie: integratie en doorgaan

Vrede sluiten met de dood. Verlies geïntegreerd in levenservaring. Tijd stelt assimilatie toe. Het leven gaat verder – met de liefde als bagage.