Ethanol (alcohol) krijgt aandacht als alternatieve brandstof: eigen land, hernieuwbaar, kostenconcurrent. Maar ethanolplanten veroorzaken problemen: enorm waterverbruik, luchtvervuiling, graanmarkteffecten → hogere voedselprijzen.

Luchtvervuiling

EPA beschuldigt diverse ethanolproducenten van overtreding luchtkwaliteitsnormen. Productie levert: vluchtige organische stoffen, zwaveldioxide, koolmonoxide. Juridische stappen ondernomen tegen overtreders Clean Air Act.

Watervoorziening

Rapport Sea Stachura (Minnesota Public Radio): 3 gallon water per gallon ethanol. Een Minnesota-fabriek gebruikte 2005: 146 miljoen liter (genoeg voor kleine stad). Betere planten zuiveren/hergebruiken water, maar lokale overheden moeten consumptie monitoren.

Voedselprijzen

Ethanolplanten gebruiken voornamelijk maïs. Universiteit Wisconsin (Fortenbery & Park): maïsgebruik drijft maïsprijs op. Maïs in veel voedselproducten (indirect via rundvlees) → supermarktvoedsel duurder.