Natriumchloride: essentieel maar gevaarlijk in overmaat

Natriumchloride, beter bekend als keukenzout, helpt de vochtbalans in het lichaam te regelen en wordt gebruikt om voedsel te conserveren. Het natriumgedeelte is het meest relevant voor de gezondheid. Hoewel we dagelijks tot 1.500 mg natrium nodig hebben, is een inname van meer dan 2.300 mg (ongeveer een theelepel zout) schadelijk.

Verhoogde bloeddruk

Een zoutrijk dieet verhoogt de bloeddruk omdat zout overtollige vloeistof in het lichaam vasthoudt, wat extra belasting voor het hart betekent. Langdurig verhoogde bloeddruk rekkt de slagaderwanden uit, wat leidt tot een verhoogd risico op bloedstolsels, vasculaire littekens, zwakke plekken in vaten en een verhoogde werklast voor de bloedsomloop.

Nierstenen

Bij een hoog zoutdieet scheiden de nieren meer calcium uit in de urine. Dit calcium combineert met fosfor en oxalaat tot calciumfosfaat- en calciumoxalaatstenen. Het risico op nierstenen stijgt met de dagelijkse zoutinname. Symptomen zijn bloed in de urine, pijn aan de zijkant of rug, en moeite met plassen.

Osteoporose

Om het calciumverlies via de urine te compenseren, haalt het lichaam calcium uit de botten, wat botmineraalverlies en osteoporose bevordert. Deze 'stille ziekte' verzwakt botten zonder duidelijke symptomen, tot een val een breuk veroorzaakt. Oudere vrouwen lopen het grootste risico.

Verhoogd beroerte-risico

De verhoogde bloeddruk door te veel zout kan slagaders beschadigen, ook in de hersenen. Verzwakte hersenslagaders verhogen de kans op een beroerte, waarbij een stolsel de zuurstoftoevoer afsnijdt en hersencellen laten sterven.

Beperk je zoutinname om deze risico's te verminderen. Kies voor verse producten, lees voedingslabels en kook zoveel mogelijk zelf.