Hoe de overgang de bloedsuiker beïnvloedt

De overgang is een fase van hormonale schommelingen die voor veel vrouwen gaat verder dan alleen opvliegers, nachtelijk zweten en stemmingsschommelingen. De wisselende hormoonspiegel – met name het dalen van oestrogeen – kunnen de gevoeligheid voor insuline veranderen en daarmee de bloedsuikerspiegel beïnvloeden. Dit kan bijdragen aan klachten als irritabiliteit, moeheid en plotselinge hongerbuien. Bovendien verhoogt een verstoorde glucoseregulatie het risico op typisch overgangsgerelateerde gezondheidsproblemen zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.

Onzekerheid in wetenschappelijk onderzoek

De relatie tussen de overgang en suikergevoeligheid is nog niet volledig opgehelderd. Volgens Rogerio A. Lobo, redacteur van Menopause: Biology and Pathobiology, leveren studies tegenstrijdige resultaten op: insulinespiegels dalen in sommige onderzoeken, stijgen in andere of blijven onveranderd. Sommige experts stellen dat zowel insulinesecretie als -afbraak na de overgang afnemen, zonder effect op de glucosetolerantie. Vrouwen die hormoonvervangende therapie (HVT) gebruiken, tonen een insulinesecretie vergelijkbaar met vrouwen zonder HVT, alhoewel diabetische vrouwen in de overgang vaak betere bloedsuikerwaarden zien met oestrogeensuppletie.

Insulineresistentie door dalend oestrogeen

Oestrogeen speelt een sleutelrol bij het bevorderen van de opname van glucose in spiercellen. Wanneer de oestrogeenspiegel daalt tijdens de overgang, neemt de gevoeligheid voor insuline af. Natuurgeneeskundige Joseph Collins, auteur van Ontdek je overgangstype, wijst erop dat dit de kans op insulineresistentie vergroot – een voorloper van diabetes type 2, hart- en vaatziekten en sommige kankervormen. Opvallend is dat insulineresistentie bij 44% van gezonde postmenopauzale vrouwen voorkomt, vaak zonder overgewicht.

Oxidatieve stress en ontsteking

Onderzoek in het Canadian Journal of Physiology and Pharmacology (2011) toont aan dat verhoogde vrije radicalen en verminderde antioxidante activiteit tijdens de overgang kunnen leiden tot insulineresistentie. In dierproeven verbeterde supplementatie met estradiol en vitamine E gedurende acht weken de nuchtere bloedsuiker en verlaagde geoxideerde lipiden. De onderzoekers concluderen dat gecombineerde oestrogeen- en vitamine E-therapie veelbelovend lijkt, maar menselijke studies zijn nodig voor bevestiging.

Gewichtstoename en lichaamssamenstelling

Veel vrouwen nemen tijdens de overgang toe aan buikvet en verliezen spiermassa, wat beiden de bloedsuikerregulatie beïnvloeden. Dr. Agathocles Tsatsoulis, redacteur van Diabetes in vrouwen, benadrukt dat lichamelijke activiteit de insulinegevoeligheid kan verbeteren, zelfs zonder gewichtsverlies of spieropbouw. Regelmatige beweging blijft daarom een van de effectiefste strategieën om de metabolische balans te bewaren.