Wat is hyperinsulinemie en waarom is het riskant?

Hoge insulinespiegels in het bloed (hyperinsulinemie) zijn een bekende risicofactor voor diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. De alvleesklier produceert insuline als reactie op voedselinname; het hormoon reguleert de opname van glucose, aminozuren en vetzuren in de cellen en stimuleert de opslag van overtollige calorieën. Overgewicht leidt vaak tot insulineresistentie: cellen reageren minder gevoelig op insuline, waardoor de alvleesklier harder moet werken en meer insuline uitscheidt. Dit kan uiteindelijk uitlopen op diabetes type 2.

Voedingsrichtlijnen volgen voor lagere insulinespiegels

Volgens de Amerikaanse voedingsrichtlijnen (HHS) helpen meer donkere groenten, vezelrijke volkorenproducten, en minder alcohol, transvetten en toegevoegde suikers om de insulinespiegels te controleren. Een studie in Diabetes Care onder meer dan 3000 niet-diabetische volwassenen toonde aan dat strikte naleving van deze richtlijnen geassocieerd was met lagere nuchtere insulinespiegels en minder insulineresistentie bij vrouwen. Bij mannen leek een afnemende tailleomtrek sterker gecorreleerd met lagere insulinewaarden. Een andere studie in Obesity (2012) bevestigde dat het verminderen van visceraal vet via een gezond dieet en leefstijlprogramma het nuchter insulinegehalte bij overgewichtige mannen verlaagde.

Beweging en lage glycemische index

Lichamelijke activiteit verhoogt de effectiviteit van insuline bij het transporteren van glucose naar spieren, wat de insulinebehoefte verlaagt. Voedsel met een lage glycemische index (GI) – zoals volkorengranen in plaats van verfijnde granen – zorgt voor een langzamere glucoseopname en minder insulineuitscheiding. Een 12-wekenstudie in The American Journal of Clinical Nutrition bij oudere volwassenen met prediabetes toonde aan dat, ondanks gewichtsverlies in beide groepen, alleen de groep met een laag-GI-dieet een daling van de postprandiale insulinespiegels ervoer.

Medicamenteuze ondersteuning: metformine

Naast leefstijlveranderingen kan metformine (Glucophage, Glumetza) worden voorgeschreven aan mensen met prediabetes – met name bij overgewicht – om de overgang naar diabetes type 2 te vertragen. Een landmarkstudie in The New England Journal of Medicine (2002) toonde aan dat metformine het diabetesrisico effectief verlaagde bij jongere, zwaardere personen, maar minder effectief was bij 45-plussers. Raadpleeg altijd uw huisarts voordat u medicatie start.