Vitamine A (vetoplosbaar) ondersteunt huid, immuunsysteem en slijmvliezen. Dierlijke producten leveren vitamine A direct; felgekleurde groenten/fruit leveren bèta-caroteen (provitamine A). Een tekort schaadt het gezichtsvermogen en orgaanfuncties.

1. Slecht nachtzicht (eerste teken)

Vitamine A is nodig voor rhodopsine, het lichtgevoelige eiwit voor donkertezien. Bij tekort daalt productie → nachtblindheid. Nachtrijden wordt gevaarlijk. Dit is vaak het eerste signaal.

2. Bewolkte, droge ogen (xeroftalmie)

Epitheele weefsels (oogoppervlak, oogleden) hebben vitamine A nodig voor instandhouding. Tekort → extreme droogte, vertrubbeling, erosie, uiteindelijk blindheid zonder behandeling.

3. Dikke, rode huid en uitslag

Huidcellen vernieuwen niet normaal → verdikking, ruwheid, jeuk, uitslag.

4. Bleekheid en kortademigheid (anemie)

Vitamine A helpt rode bloedcellen produceren. Tekort → anemie → bleekheid, vermoeidheid, kortademigheid bij inspanning.

5. Frequente, langdurige infecties

Epitheele bekleding van luchtwegen, darmen, nieren/blaas functioneert slecht → meer verkoudheden, long-/darminfecties. Immuunsysteem zwakker → langere herstel.

Hoeveel heb je nodig?

Tekort is zeldzaam in ontwikkelde landen (tenzij ondervoeding of absorptiestoornissen). RDA: vrouwen 700 mcg (2.310 IE), mannen 900 mcg (3.000 IE). Goede bronnen: wortelen, pompoen, spinazie, abrikozen, meloen, lever, eieren, melk, kaas.