Citrulline is een bijproduct van arginine-synthese, gemedieerd door NO-synthase (NOS). Deze kringloop tussen citrulline, arginine en NO beïnvloedt hartgezondheid, seksuele functie en zelfs ziekte-risico's.

Biologische effecten

• Citrulline → arginine → NO → vaatverwijding, betere circulatie, hartbescherming.
• NO is ook cruciaal voor cel-signaling.
• Let op: chronisch te hoge NO-niveaus geassocieerd met neurodegeneratieve ziekten (Alzheimer, Parkinson, Huntington).

Diagnostische waarde

Citrulline infiltreert normaal geen eiwitten, maar bij celsterving/ontsteking treedt citrullinatie op. Het lichaam maakt antilichamen tegen gecitrullineerde eiwitten (ACPA). Verhoogde ACPA = vroege marker voor reumatoïde artritis. Lage NO = beperkte citrulline/arginine beschikbaar. Hoge citrulline = argininosuccinaatsynthase-tekort → citrullinemie (dodelijk bij pasgeborenen zonder gentherapie).

Therapeutische toepassingen

• Verhoogde citrulline-inname → meer arginine → meer NO → gunstig bij hypertensie, cardiovasculaire ziekten.
• NO-verhoging helpt preventie/behandeling ED (vergelijkbaar Viagra-mechanisme).
• Sepsis/septische shock: ernstig lage citrulline/arginine/NO. Voedingstherapie met citrulline kan metabolisme herstellen (Arkansas-studie, 2011).

Voedingsbronnen

Watermeloen (vooral schil) is de belangrijkste natuurlijke bron. Nieuwe variëteiten met meer citrulline in het vlees zijn in ontwikkeling.