De stille voortgang

HCV-infectie kan 10-30 jaar 'stil' leverbeschadiging veroorzaken voordat symptomen ontstaan. Littekens (fibrose) stapelen zich op → cirrose → leverfalen/kanker. Antivirale behandeling (DAA's) *voorkomt* de meeste complicaties door het virus te elimineren.

Cirrose (littekenlevertje)

1 op 5 onbehandelde patiënten ontwikkelt cirrose in 20-30 jaar. Glad weefsel → knobbeltjes, bloedstroom vertraagd → portaalhypertensie. Vroeg: vaag (moeheid, slechte eetlust, lichte pijn). Vaak symptomloos omdat lever nog compenseert.

Leverfalen

Als cirrose vordert: geelzucht, ascites, oedeem benen, bloedbraken (varices), encefalopathie (verwardheid, trillingen), trombocytopenie. Specialistische zorgen noodzakelijk. Antivirale therapie nog steeds mogelijk, maar levertransplantatie-evaluatie vaak geïndiceerd.

Leverkanker (HCC)

HCV = kankerverwekkend. Risico HCC ~12x hoger. Hoofdrisico bij cirrose (2-8%/jaar). Extra risicofactoren: alcohol, roken, HIV/HBV co-infectie, vetlever, ijzeroverlading. Succesvolle DAA-behandeling verlaagt HCC-risico aanzienlijk.

Andere complicaties (cryoglobulinemie & co)

Antilichamen tegen HCV reageren soms met eigen eiwitten → cryoglobulinemie: nierschade, zenuwpijn (neuropathie), gewrichtsklachten, droge mond/oog, huiduitslag, zweren. Verhoogd risico op: diabetes, niersiekten, depressie, angst, non-Hodgkin lymfoom. Virusclearance voorkomt/verlicht de meeste.

Belangrijkste boodschap

Complicaties zijn *niet* onvermijdelijk. Vroegtijdige behandeling met DAA's stopt de schade en keert risico's om. Testen en behandelen redt levens.