Parasitaire infecties vertonen uiteenlopende symptomen, afhankelijk van de parasiet en de gastheergezondheid. Meestal treft het de darmen, maar ook hersenen, ogen, huid of geslachtsorganen kunnen aangedaan zijn. Klachten variëren van mild tot levensbedreigend; alle parasitaire infecties vereisen spoedige medische behandeling.

Giardia duodenalis

Veelvoorkomende oorzaak van wateroverdraagbare ziekte. De eencellige parasiet koloniseert darmen van mens en dier. Symptomen: diarree, wind, buikpijn, misselijkheid. Chronische infectie → ernstig gewichtsverlies, uitgedroogdheid.

Cryptosporidium parvum

Ook een belangrijke water-/voedseloverdraagbare parasiet. Infecteert darmen van herkauwers (koeien, schapen) en mensen. Symptomen: waterige diarree, misselijkheid, maagkrampen, lichte koorts; soms asymptomatisch.

Toxoplasma gondii

Tweede leidende doodsoorzaak door voedseloverdracht. Bij gezonde volwassenen vaak geen klachten; soms griepachtig (spierpijn, vermoeidheid, koorts, gezwollen lymfeklieren, benauwdheid). Bij immuungecompromitteerden: ernstige hersenontsteking, oog-/hersenschade.

Trichinella spiralis

Meercellige rondworm in darmkanaal. Eerst: diarree, misselijkheid, braken, koorts, buikpijn. Later: hoofdpijn, spier-/gewrichtspijn, jeuk, oogzwelling, zwakte. Zware infecties → ademhalings-/hartproblemen, coördinatiestoornissen, overlijden.

Trypanosoma cruzi (Chagasziekte)

Drie fasen: acute (gezwollen oog, koorts, gezwollen lymfeklieren, vermoeidheid, vergrote lever/milt – maar slechts 1% symptomatisch), indeterminaat (8-10 weken na infectie, geen klachten), chronisch (10-40 jaar later: ernstige hartproblemen, vergrote slokdarm/darmen).

Taenia solium

Bandworm die de hersenen kan infecteren (neurocysticercosis). Symptomen: geen, of misselijkheid, hoofdpijn, aanvallen. Ernstige chronische infectie → levensbedreigende verhoogde hersendruk.

Trichomonas vaginalis

SOA. Vrouwen: vaak geen klachten, of vaginale jeuk/roodheid, stinkende/schuimende groene afscheiding, pijnlijke seks, buikklachten, frequente mictie. Mannen: meestal asymptomatisch; soms mictiedrang, urethrale afscheiding, brandend plassen.