Wat is dopamine?

Een neurotransmitter in het beloningssysteem (mesolimbische baan: VTA → nucleus accumbens). Vrijkomt bij natuurlijke beloningen (eten, seks, sociale interactie) en kunstmatig verhoogd door drugs (cocaïne, amfetamines, nicotine).

Hoe nicotine dopamine kapert

1. Inhalatie → longen → bloed → hersenen in 7–10 seconden.
2. Nicotine bindt aan nAChR (nicotine acetylcholine receptoren) op dopaminerge neuronen in VTA.
3. Versneld vuurpatroon → phasische dopamine-piek in nucleus accumbens.
4. Hersenen interpreteren als "belonende gebeurtenis" → versterking van rookgedrag.

Van beloning naar verslaving

• Tolerantie: chronische nicotine → upregulatie nAChR, desensitisatie → meer sigaretten nodig voor hetzelfde effect.
• Halfwaarde tijd nicotine: ~2 uur → snel dalende spiegel → ontwenningsverschijnselen (treurigheid, irritabiliteit, concentratieproblemen, verlangen).
• Negatieve versterking: roken wordt nodig om "normaal" te voelen, niet meer voor plezier.
• Andere systemen betrokken: glutamaat, GABA, opioïde, cannabinoïde, CRF (stress).

Stoppen met roken: de dopamine-dip

Staken → dopamine daalt onder baseline → hevig verlangen, stemmingssluiting. Alleen 25% slaagt zonder recidief na 1 jaar (koud turkey).

Farmacologische hulp: Bupropion

• NDRI (noradrenaline/dopamine heropnameremmer) → verhoogt basale dopamine.
• Vermindert verlangen & ontwenningsklachten.
• Effectief in combinatie met counseling (dubbele kans op succes).
• Contra-indicaties: epilepsie, eetstoornissen, MAO-remmers, plotselinge alcoholstop.

Overige hulpmiddelen

• Nicotinevervangingstherapie (NRT): plasters, gum, loszenges, inhalator, neusspray – veilig, verdubbelt kans.
• Varenicline (Champix): partiële agoniste α4β2 nAChR – vermindert verlangen & beloningseffect roken. Effectiever dan NRT/bupropion. Neuropsychiatrische bijwerkingen monitoren.
• E-sigaretten: bewijs gemengd, niet geregistreerd als geneesmiddel, langetermijneffecten onbekend.

Advies

Stoppen is moeilijk maar mogelijk. Combineer medicatie + gedragsondersteuning + omgevingsmanagement. Raadpleeg huisarts of rookstoppolikliniek voor persoonlijk plan.