Wat is AML?

Acute myeloïde leukemie (AML) is een agressieve bloedkanker die voornamelijk ouderen treft. Het beenmerg produceert onrijpe witte bloedcellen, waardoor gezonde rode bloedcellen, bloedplaatjes en witte bloedcellen verdrukt worden. Dit leidt tot anemie, bloedingsneiging en infectiegevoeligheid.

Symptomen in het laatste stadium

• Ernsige vermoeidheid, onverklaarde bloedingen (huid, tandvlees, inwendig).
• Infecties door neutropenie (te weinig afweercellen).
• Kortademigheid, botpijn, verwardheid.
• Verlies van eetlust, toegenomen slaapbehoefte, moeilijke ademhaling (Cheyne-Stokes).

Behandelingskeuzes bij ouderen

Intensieve chemotherapie en stamceltransplantatie zijn vaak te zwaar en kunnen fataal zijn door toxiciteit. Veel ouderen (en hun families) kiezen voor palliatieve zorg: pijnbestrijding (morfine), bloedtransfusies, comfort, waardigheid. Een adviesrichtlijn (advance directive) bespaart moeilijke keuzes later.

Sterfproces en ondersteuning

• Hospiceverpleging thuis of in instelling biedt symptoomcontrole en emotionele steun.
• Interne bloedingen zijn vaak de directe doodsoorzaak; deze zijn in het laatste stadium niet meer te behandelen zonder nieuwe bloedingen te provoceren.
• Familie en zorgverleners richten zich op kwaliteit van het overgebleven leven.

Alternatieve namen

AML staat ook bekend als acute myeloblastische leukemie, acute myelogene leukemie, acute granulocytische leukemie of acute niet-lymfatische leukemie.