Hoe ontstaat een beklemde nekzenuw?

Een zenuw in de hals raakt geklemd wanneer de ruimte door de wervelkanaal of foramen vernauwt. Veelvoorkomende oorzaken:

• Hernia nuclei pulposi (uitgestulpt schijfmateriaal)
• Osteophyten (botuitgroei door artrose)
• Tumoren (goedaardig of kwaadaardig)
• Gezwollen weefsels na trauma (vals, whiplash)

Kenmerkende pijnklachten

Zenuwpijn verschilt van spierpijn: het voelt als elektrische schokken, brandend of prikkend. De pijn straalt uit langs het verloop van de zenuw – bij nekzenuwen meestal naar schouder, arm en hand. De precieze straalroute wijst op de betrokken zenuwwortel (bijv. C6: duim/wijsvinger; C7: middelvinger/pinkzijde).

Bewegingsbeperking

Patiënten vermijden onbewust pijnlijke posities (bijv. nek naar achter buigen, draaien). Dit leidt tot asymmetrische stijfheid: bewegen naar de aangedane kant gaat slechter dan naar de gezonde kant.

Gevoelsstoornissen

Verdoofding, tinteling (paresthesie) of verminderd tastgevoel in specifieke dermatomen. De locatie is een diagnostische aanwijzing:

• C5: schoudergebied
• C6: duim, wijsvinger, laterale onderarm
• C7: middelvinger, achterkant onderarm
• C8: pink, mediale onderarm

C6 en C7 zijn de meest vaak aangedane niveaus.

Spierzwakte

Elke zenuwwortel innerveert specifieke spieren (myotomen). Knelling geeft kenmerkbare zwaktepatronen:

• C5: schouderabductie (deltoïdeus)
• C6: polsstretching (extensoren)
• C7: polsbuiging (flexoren), elleboogstretching (triceps)
• C8: handintrinsieke spieren (grijpkracht)

Diagnostiek en behandeling

Neurologisch onderzoek, MRI en EMG/ENG bevestigen de diagnose. Behandeling: rust, NSAIDs, fysiotherapie, periradiculair blok, of operatie (discectomie/foraminotomie) bij progressieve zwakte of onhoudbare pijn.