Jaarlijks worden in de VS meer dan 24.000 primaire hersentumoren gediagnosticeerd. Vroegtijdige herkenning van symptomen is cruciaal voor een betere prognose. Hoewel mannen en vrouwen dezelfde basissymptomen delen, kunnen hormonale factoren en levensfasen (zoals zwangerschap) de presentatie bij vrouwen beïnvloeden.

Algemene symptomen

Een groeiende tumor oefent druk uit op de hersenen, wat leidt tot hoofdpijn (bij bijna 50% van de patiënten), misselijkheid en braken – vaak 's nachts of 's ochtends erger. Deze klachten zijn aspecifiek en lijken op migraine, spanning of zwangerschapsklachten.

Neurologische en cognitieve signalen

• Persoonlijkheidsveranderingen, geheugenproblemen, moeite met concentreren.
• Wazig of dubbel zien, verlies van evenwicht, loopstoornissen.
• Spierzwakte of gevoelsverlies in arm of been (vaak éénzijdig).

Epileptische aanvallen

Ongeveer de helft van de patiënten ervaart aanvallen. Bij vrouwen zonder eerdere epilepsie is een eerste aanval een ernstig teken. Kenmerken die wijzen op een hersentumor: plotselinge aanval zonder voorgeschiedenis, korte duur (2-3 minuten), verlies van blaascontrole, en samenvoorkomen met andere neurologische klachten.

Minder voorkomende signalen

Oorzoem, gehoorverlies, slikklachten, spraakproblemen en veranderingen in revalidatie (zoals veranderde reflexen) kunnen wijzen op de locatie van de tumor.

Wat te doen bij verdacht?

Neem direct contact op met uw huisarts. Een grondig neurologisch onderzoek, gevolgd door MRI of CT-scan, kan de aanwezigheid van een tumor bevestigen of uitsluiten. Paniek is niet nodig: het absolute risico op hersenkanker is laag, maar vroege detectie verbetert de behandelopties aanzienlijk.