Hypergeïnflateerde longen (ook 'lange longen' genoemd) ontstaan wanneer de longen overmatig zijn opgeblazen en buiten hun normale grootte groeien. Dit leidt tot ademhalingsproblemen, met name bij het uitademen. De patiënt kan niet volledig uitademen, waardoor 'oude' lucht in de longen blijft hangen.

Het effect op zuurstofuitwisseling

Omdat er minder ruimte is voor verse, zuurstofrijke lucht, daalt de zuurstofopname in het bloed. Tegelijkertijd kan kooldioxide (CO2) ophopen, wat leidt tot ongebalanceerde bloedgaswaarden. Dit veroorzaakt kortademigheid, vermoeidheid en minder uithoudingsvermogen.

Hoofd oorzaken: COPD en emfyseem

De meest voorkomende oorzaak is COPD (chronisch obstructieve longziekte), waaronder emfyseem. Bij emfyseem verliezen de luchtzakjes (alveolen) hun elasticiteit en breken de wanden tussen ze. Hierdoor ontstaan grote, inefficiënte luchtzakjes die slecht zuurstof transporteren. In de VS is COPD de derde doodsoorzaak; in 2009 werden zo'n 12 miljoen Amerikanen gediagnosticeerd.

Overige oorzaken

• Structurele afwijkingen (vaak bij lange, slanke personen)
• Astma (kan vergelijkbare symptomen geven)

Behandeling: Long Volume Reduction Surgery (LVRS)

Bij ernstige gevallen kan LVRS worden overwogen. Hierbij wordt 25-30% slecht functionerend longweefsel verwijderd, waardoor de overgebleven longen efficiënter kunnen werken. Patiënten met emfyseem zijn vaak goede kandidaten. De ingreep verbetert de ademhaling en kwaliteit van leven aanzienlijk.

Vroegtijdige diagnostiek en behandeling van de onderliggende aandoening (zoals COPD) is essentieel om verdere schade te beperken.